pH del agua: la escala, el pH de cada agua y cómo medirlo en casa

Ejemplos de pH: del zumo de limón al bicarbonato

Para situar el agua en la escala, ayuda compararla con cosas que tienes en la cocina. Son valores aproximados, que varían según el producto:

Fíjate en que el limón y el café quedan varios puntos por debajo del agua. Con la escala logarítmica, eso es una diferencia de cientos o miles de veces.

Qué pH tiene cada tipo de agua

Agua del grifo

Depende de la zona, porque cada agua arrastra los minerales del terreno por el que pasa. En general se mueve entre neutra y ligeramente alcalina, y siempre debe estar dentro del valor de referencia que fija la norma, de 6,5 a 9,5¹. Tu compañía de aguas publica los datos de tu zona.

Agua embotellada

Varía mucho de un manantial a otro. Hay aguas ligeramente ácidas y otras ligeramente alcalinas. Algunas etiquetas indican el pH y la composición de minerales. Si la tuya lo hace, ahí tienes el dato.

Agua de ósmosis

La ósmosis inversa quita casi todos los minerales. Sin ellos, el agua no tiene nada que amortigüe los cambios de pH, absorbe dióxido de carbono del aire y tiende a quedar ligeramente ácida. Ana lo resume así: «Limpia, sí. Pero vacía, ácida y oxidante». Lo explicamos en la página sobre el agua de ósmosis.

Agua de un aparato de electrólisis

La electrólisis separa el agua en dos corrientes con una pequeña corriente eléctrica. El agua para beber del aparato que usa Ana tiene un pH de entre 8,5 y 9,5, y es alcalina por los minerales naturales que trae el agua de partida. Para Ana, de todos modos, el pH no es lo más importante de esa agua: lo que más valora es el hidrógeno molecular disuelto.

Agua con gas

El gas es dióxido de carbono. Al disolverse en el agua forma ácido carbónico, y por eso el agua con gas es ácida. Si la dejas abierta y pierde el gas, su pH sube.

Qué dice la norma española sobre el pH del agua potable

La calidad del agua del grifo en España la regula el Real Decreto 3/2023. Para el pH fija un valor de referencia de entre 6,5 y 9,5¹.

Ese margen no se fija por motivos de salud. La Organización Mundial de la Salud no establece un valor de pH por ese motivo: en el agua de red, el pH se controla por razones técnicas, para que el agua no corroa las tuberías y para que la desinfección funcione bien².

Que un agua cumpla la norma quiere decir que es apta para beber. Ana insiste en que «potable no significa saludable»: para ella, además de cumplir la ley, un agua tiene que aportar algo, y ahí entran los minerales y, sobre todo, el hidrógeno.

Cómo medir el pH del agua en casa

Hay tres formas sencillas. Las tres sirven, pero no dan la misma precisión.

Tiras de pH

Mojas la tira en el agua y comparas el color con una carta. Son baratas y rápidas. Dan un valor orientativo, normalmente de punto en punto. Busca tiras con un rango estrecho, de 4 a 10 por ejemplo, porque leen mejor los valores del agua que las de 0 a 14.

Gotas o reactivo de color

Echas unas gotas de un líquido indicador en un poco de agua y esta cambia de color según el pH. Es el sistema de muchos kits de acuarios y piscinas. Se ve mejor que una tira y es igual de fácil.

Medidor digital

Es un aparato con un electrodo que da el pH en número, con decimales. Es el más preciso, con dos condiciones:

• Hay que calibrarlo de vez en cuando con las soluciones de calibración que trae, que tienen un pH conocido.
• Hay que cuidar el electrodo: guardarlo húmedo, como indica el fabricante, y enjuagarlo entre medidas.

Con aguas casi sin minerales, como la de ósmosis, el medidor puede tardar en estabilizarse. Es normal: al tener tan pocos minerales, el agua conduce poco.

Consejos para medir bien

• Mide el agua recién servida y a temperatura ambiente.
• Usa un vaso limpio, aclarado con la misma agua que vas a medir.
• Si comparas varias aguas, mídelas con el mismo método y el mismo día.
• En el agua con gas, mide nada más abrirla: al perder gas, el número cambia.

La prueba del reactivo que hace Ana en su encuentro

En su encuentro online gratuito, Ana pone varios vasos en fila: un refresco, un agua embotellada, agua del grifo y el agua de su aparato. Echa en cada uno unas gotas de reactivo de pH, el mismo tipo de indicador que puedes usar en casa.

El reactivo cambia de color según la alcalinidad. El refresco se queda en el color de lo ácido. El agua embotellada y la del grifo quedan en tonos cercanos al neutro. El agua de Ana vira al color de lo alcalino.

Ana explica que su agua es alcalina por sus minerales naturales: calcio, magnesio y potasio. Conviene saber leer bien la prueba. El reactivo dice cuánto pH tiene un agua, pero no por qué. De dónde viene la alcalinidad lo dice la composición del agua: qué minerales lleva y en qué cantidad.

Por qué importa que un agua sea alcalina por sus minerales

Un agua puede marcar un pH alto por distintos motivos: porque trae minerales disueltos o porque se le ha añadido algo para subir el número. En la tira, las dos dan el mismo color. Ana llama a lo segundo «una alcalinidad vacía»: un número alto sin nada detrás.

Para ella, lo valioso es que la alcalinidad venga de minerales naturales como el calcio, el magnesio y el potasio. Ana lo explica así: «el agua se mueve siguiendo a los minerales». Los compara con el GPS del agua. Con minerales, según Ana, el agua entra en la célula y se queda, como en una uva jugosa. Sin ellos, entra y sale. Por eso, para ella, un agua sin minerales, o con pocos y añadidos, hidrata peor.

Ana usa también la imagen de una balanza. El estrés, el café, el azúcar y los ultraprocesados la inclinan hacia lo ácido, y un agua con minerales ayuda a compensar. Hay que distinguir esta imagen de lo que pasa en la sangre. El pH de la sangre lo mantiene estable el propio cuerpo, y lo que comemos y bebemos no lo cambia de forma relevante³.

Lo que sí cambia con la alimentación es el pH de la orina. Una dieta rica en frutas y verduras, la llamada dieta alcalina, se relaciona con algunos beneficios, por ejemplo más potasio y magnesio. Según esa revisión, esos beneficios no vienen de un cambio en el pH de la sangre⁴. Lo que se sabe de cada efecto lo contamos en beneficios del agua alcalina.